Skoczek porusza się o jedno pole do przodu, po czym o jedno pole na ukos, w dowolnym kierunku.

Skoczek zaliczany jest do tak zwanych figur lekkich. Jego oznaczenie w notacji szachowej to „S”. Jako jedyna figura w szachach może przeskakiwać bierki własne lub przeciwnika. Jest też jedyną figurą która może rozpocząć partię (za wyjątkiem pionków). Wartość skoczka można porównac do wartości gońca lub do trzech pionków. Ze względu na swój sposób przemieszczania się po szachownicy, skoczek jest często wykorzystywany w kombinacjach szachowych zarówno w grze praktycznej jak i w problematyce. Przed atakiem skoczka nie można się zasłonić. Musimy odejść atakowaną bierką lub zabić skoczka (jeżeli jest taka możliwość).

Motyw skoczka jest często wykorzystywany w literaturze pieknej, metaforyce lub grafice.

Na początku gry każda ze stron posiada dwa skoczki umiejscowione obok wież.